PM EDT SAGUENAY, Que. – As gigantes do alumínio Alcoa Inc. e Rio Tinto Group unem-se à Apple Inc. e aos governos federal e do Quebec para comercializar o primeiro processo de fundição de alumínio sem carbono do mundo. Descrito pelas empresas como a inovação mais significativa na indústria de alumínio em 100 anos, o novo processo elimina as emissões de gases de efeito estufa da tradicional fundição, produzindo oxigénio. Ottawa, Quebec e Apple Inc. estão a investir numa joint venture entre a Alcoa e a Rio Tinto, chamada Elysis, que comercializará a nova técnica mais ecológica de produzir alumínio. A Elysis terá sua sede em Montreal e uma instalação de pesquisa na região de Saguenay-Lac-Saint-Jean. O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que a nova tecnologia é exatamente o que o governo federal está procurando investir. “Não temos mais escolha”, disse Trudeau na conferência de imprensa em Saguenay, a cerca de 200 quilómetros ao norte da cidade de Quebec. “Precisamos criar um desenvolvimento económico duradouro, enquanto protegemos o meio ambiente e o anúncio de hoje é um magnífico exemplo disso”. A joint venture espera que a tecnologia seja implementada em larga escala até 2024 e receberá um total de US $ 188 milhões da Alcoa, Rio Tinto, Ottawa, do governo de Quebec e da Apple para desenvolver e licenciar a tecnologia para que possa ser usada para modernizar fundições ou construir novas instalações. A Rio Tinto informou em comunicado que a tecnologia “tem o potencial de reduzir as emissões anuais de gases de efeito estufa em aproximadamente 6,5 milhões de toneladas no Canadá, o equivalente a retirar 1,8 milhão de veículos leves das ruas”. As empresas de alumínio acrescentaram que a Elysis “tem o potencial” de criar mais de 1.000 postos de trabalho até 2030, “enquanto assegura 10.500 empregos de alumínio existentes no Canadá”. O primeiro-ministro de Quebec, Philippe Couillard, disse que levará alguns anos para surgirem novos desenvolvimentos na área. “Talvez, entre 2024 e 2030, veremos o real impacto da nova tecnologia”, disse ele. “Os produtos de alumínio não são a principal fonte de emissões no momento. A principal fonte é o transporte. “Existe uma conexão. Quanto melhor a qualidade do alumínio, melhor será a qualidade do carro e menos emissões serão produzidas”. Ottawa e Quebec estão a contribuir com US $ 60 milhões cada, com o governo de Quebec recebendo uma participação de 3,5% no empreendimento e a Alcoa e a Rio Tinto dividindo a propriedade restante igualmente. Alcoa e Rio Tinto investirão US $ 55 milhões no projeto. A Apple, que disponibilizou US $ 13 milhões, ajudou a facilitar a colaboração entre a Alcoa e a Rio Tinto e prometeu fornecer suporte técnico à medida que o projeto avance.

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